Partout dans le monde, la fracture numérique constitue un obstacle majeur à l’accès aux opportunités économiques, à l’éducation et à l’inclusion sociale. En Arménie, cette fracture est particulièrement marquée dans les communautés rurales et les anciens centres industriels, où vit environ un tiers de la population arménienne vivant dans la pauvreté. Le manque d’accès à Internet et aux ordinateurs empêche les Arméniens des zones rurales de progresser et de participer pleinement à l’économie et à la société numériques modernes.
Conscient de cette disparité, le chapitre arménien de l’Internet Society s’est donné pour mission de combler ce fossé grâce à un projet innovant financé par le programme de subventions Beyond the Net de la Fondation Internet Society. Cette initiative vise à autonomiser les bibliothèques rurales, en les transformant en centres d’accès et d’apprentissage numériques et en fournissant aux communautés locales les outils dont elles ont besoin pour participer pleinement au monde numérique.
Transformer les bibliothèques en centres numériques
Pour le chapitre arménien de l’Internet Society, les bibliothèques rurales constituent des lieux idéaux pour promouvoir l’inclusion numérique. Ces bibliothèques font déjà office de centres culturels communautaires, avec des infrastructures bien établies, un personnel compétent et un engagement à servir le public.
Dans le cadre de ses projets précédents, le chapitre a introduit avec succès le concept de transformation des bibliothèques rurales en centres Internet communautaires dans la région de Lori, une zone qui était autrefois un centre industriel de premier plan à l’époque soviétique. Ces centres sont équipés d’un accès Internet haut débit, de terminaux Internet, de points d’accès WiFi et de matériel de vidéoconférence, qui aident les habitants à se connecter en ligne. En outre, la section a développé un logiciel de gestion de bibliothèque en arménien qui a contribué à numériser les systèmes bibliothécaires, améliorant ainsi leur efficacité et leur accessibilité.
La section a utilisé une nouvelle subvention pour étendre son initiative couronnée de succès à deux autres régions : Kotayk et Syunik. Le projet prévoyait également de fournir des ordinateurs supplémentaires aux bibliothèques de la région de Lori.
Composantes du projet : connecter, équiper et autonomiser
Le projet de la section arménienne de l’Internet Society comprend plusieurs éléments clés conçus pour répondre aux besoins des bibliothèques rurales et des communautés qu’elles desservent :
- Connexion Internet haut débit : le projet s’associe à des fournisseurs d’accès Internet locaux pour établir des connexions haut débit dans les bibliothèques ciblées. Cela garantit aux communautés un accès fiable et rapide à Internet.
- Terminaux informatiques: les bibliothèques sont équipées d’ordinateurs, de tablettes et de liseuses électroniques dédiés à l’accès public à Internet. En outre, les logiciels et les mesures de sécurité nécessaires sont installés pour garantir une navigation sûre et la protection des données.
- Connectivité WiFi : le projet déploie des routeurs WiFi dans les bibliothèques afin de permettre aux visiteurs de se connecter à Internet à l’aide de leurs propres appareils, tels que des smartphones ou des ordinateurs portables. Cela contribue à élargir l’accès à Internet et permet à un plus grand nombre de personnes de bénéficier des ressources numériques disponibles.
- Logiciel de numérisation et de gestion de bibliothèque : afin de rationaliser le fonctionnement des bibliothèques, le chapitre fournit des ordinateurs équipés d’un logiciel de gestion de bibliothèque préinstallé. Ce logiciel numérise les systèmes de catalogage, ce qui facilite la gestion, la recherche et le prêt de livres pour les bibliothécaires et les usagers. Le personnel est également formé à l’utilisation efficace du logiciel.
- Programmes de formation : Les ateliers de formation sont un élément clé du projet, car ils permettent aux habitants d’acquérir des compétences numériques essentielles. Ces programmes couvrent des sujets tels que la maîtrise de l’informatique et de l’Internet, la gestion d’une bibliothèque numérisée, l’utilisation des réseaux sociaux et les bonnes pratiques en matière de cybersécurité. Grâce à ces ateliers, la section permet aux individus de naviguer en toute confiance dans le monde numérique.
Autonomisation des communautés : l’impact du projet
Le projet ne se concentre pas uniquement sur l’accès à Internet, mais aussi sur l’autonomisation des communautés rurales grâce à l’alphabétisation numérique et à l’engagement. En équipant les bibliothèques d’une connexion Internet haut débit et d’ordinateurs publics, la section arménienne ouvre de nouvelles perspectives aux habitants qui ne disposent pas de leur propre appareil ou d’un accès à Internet. La numérisation des bibliothèques rurales permet à ces institutions de rester pertinentes à l’ère numérique, en offrant des services efficaces et un accès plus facile aux livres et autres ressources.
En outre, les programmes de formation contribuent au développement des capacités locales en enseignant aux habitants les compétences nécessaires pour participer pleinement à l’économie numérique. Ces compétences peuvent être mises à profit pour améliorer les possibilités d’éducation, rechercher un emploi ou mener des activités entrepreneuriales qui favorisent le développement économique et l’inclusion sociale.
Comme l’a si bien dit le bibliothécaire en chef de la bibliothèque de Vanadzor : « Au XXIe siècle, un homme qui n’a pas accès à Internet est privé de tout ».
Visite sur place : un aperçu du succès du projet
En 2024, des représentants de la Fondation Internet Society se sont rendus en Arménie pour en savoir plus sur le projet. Dirigée par Igor Mkrtumyan, pionnier de l’Internet en Arménie et fondateur et président de la section arménienne de l’Internet Society, l’équipe a visité des bibliothèques de la région de Lori, notamment celles de Vanadzor et de Spitak, qui ont bénéficié des initiatives de la section.
Au cours de la visite, l’équipe a découvert le programme de gestion des bibliothèques numériques développé par les experts techniques de la section. Selon Narine Derdzakyan, vice-présidente du conseil d’administration de la section, le programme a été créé en réponse à une évaluation des besoins et vise à moderniser l’organisation des bibliothèques tout en offrant un accès à une multitude de ressources éducatives via Internet.
Jenn Beard, responsable de programme senior à la Fondation Internet Society, a été particulièrement impressionnée par les liens étroits que la section entretient avec la communauté et par son dévouement à la préservation de la culture arménienne à travers son travail. « Le travail de la section est clairement très respecté au sein de la communauté », a-t-elle déclaré. « Ils ont à cœur de connecter les gens à Internet et de les aider à accéder aux opportunités qu’offre le Web ».
Mme Beard a également souligné l’engagement de la section en faveur de la préservation de la littérature et du patrimoine arméniens, le système de gestion de la bibliothèque numérique jouant un rôle crucial à cet égard. En créant un système de catalogue numérique, la section arménienne garantit que les livres et les ressources arméniens sont facilement accessibles et préservés pour les générations futures.
Le projet de la section arménienne de l’Internet Society met en évidence le rôle crucial que joue l’accès numérique dans la promotion de l’inclusion et du développement dans les communautés défavorisées. Tout en poursuivant son travail en Arménie, la section contribue à créer un monde plus connecté et plus équitable.