Equitable origin
Mujeres indígenas en el corazón del futuro digital de la Amazonía
En lo profundo del Amazonas, el pueblo Siekopaai, uno de los pueblos indígenas originarios de esta región, ha vivido en comunión con la tierra por más de 3.000 años, a lo largo del Ecuador y Perú, transmitiendo su sabiduría ancestral a través de generaciones de narradores, curanderos y artesanos de la cerámica.
Sin embargo, durante décadas, esta conexión ha sido desafiada por fuerzas más allá de su control, entre ellas las industrias extractivas y el conflicto político de 1941 entre los dos países, lo que trazó una frontera a través del centro del corazón del territorio Siekopaai, dividiendo a las familias por una línea invisible que las mantendría separadas durante décadas. La distancia y el aislamiento limitaron la capacidad de los Siekopaai para comunicarse y organizarse en un mundo en rápida evolución.
Hoy en día, un nuevo tipo de conexión está surgiendo: una que no reemplaza la tradición sino que ayuda a protegerla. El proyecto “Sianëtsio sikowa’i: Amazonía siempre conectada“ es mucho más que una iniciativa de conectividad. Se trata de una historia de un pueblo que elige su propio futuro digital bajo sus propios términos, guiado por las manos y voces de la comunidad indígena. Implementado por TechSoup Global, en alianza con Equitable Origin, y con el apoyo del Programa de subvenciones BOLT de Internet Society Foundation, el proyecto desplegó redes de Internet comunitarias a lo largo del territorio Siekopaai en Ecuador y Perú.
“Antes de que Equitable Origin se acercara a nuestra comunidad mediante el programa CEFO Indígena, comunicarnos con nuestra familia ubicada en comunidades lejanas era muy difícil “, comenta Liliana Payaguaje, de la Asociación de Mujeres Keñao. “Para reunirnos, teníamos que emprender viajes de tres o cuatro días desde nuestro lado de la frontera ecuatoriana “. De su lado, Sergio Sandoval, un técnico de la comunidad, afirma que “en la Amazonía peruana, cuando no teníamos conexión a Internet, nos comunicábamos mediante sistemas de radio. Era muy difícil: mi aldea estaba desconectada del resto del mundo. No teníamos idea de lo que sucedía en otros lados.“
Durante años, la falta de conectividad a Internet ha definido la vida diaria del pueblo Siekopaai. De acuerdo con un estudio realizado por Equitable Origin CEFO Indígena (Centro de Fortalecimiento de los Derechos Indígenas) en 2021, menos del 4 % de las 1500 comunidades de la Amazonía ecuatoriana y solo el 2,5 % de las 2800 comunidades de la Amazonía peruana tienen acceso a Internet de alta velocidad.
En los territorios Siekopaai, donde viven unas 2.000 personas, la exclusión digital refleja generaciones de desplazamientos, lo que limita el acceso a la asistencia médica, la educación y las oportunidades económicas. Los jóvenes emigraron en busca de oportunidades: las personas mayores; y las mujeres enfrentaron barreras adicionales, incluyendo los roles de género tradicionales que restringen su movilidad y la participación, así como la falta de herramientas digitales en sus propias lenguas.
Y, sin embargo, fueron las mujeres, particularmente jóvenes líderes y artesanas, quienes comenzaron a replantear lo que la conectividad podía significar. Apoyándose en su papel como guardianas del conocimiento y organizadoras comunitarias, vieron a Internet no como una amenaza, sino como una herramienta para fortalecer la cultura, reconectar a las familias y generar oportunidades.
Mujeres: el corazón de la conectividad
Una generación más joven de mujeres se convirtió en la vanguardia de la conectividad. Las mujeres Siekopaai lideraron un movimiento para adoptar nuevas tecnologías y aprovechar su potencial para apoyar la reunificación virtual de su gente y la gestión de sus tierras. Junto con la Asociación de Mujeres Keñao, la asociación de mujeres ceramistas de la comunidad de Siekoya Remolino, en Ecuador, las mujeres de la localidad aprendieron a utilizar Internet y a emplearlo para preservar los conocimientos y principios transmitidos por sus ancestros.
En el centro de esta iniciativa se encuentra una idea sencilla pero poderosa: las personas son lo primero; están antes que la tecnología. En lugar de ofrecer Internet como un servicio externo, el proyecto apoyó las redes comunitarias con una infraestructura de propiedad y gestión local diseñada por y para el pueblo Siekopaai. Se conectaron a seis comunidades y alrededor de 360 residentes usan estas redes activamente, no solo para acceder a información sino también para fortalecer la vida en comunidad más allá de las fronteras.
Una característica particular de este modelo es que la gobernanza está dirigida por mujeres. Trece personas fueron capacitadas como promotoras de la Internet comunitaria y como administradoras de red (siete de las cuales son mujeres). A lo largo de cuatro comunidades, las asociaciones de mujeres ahora supervisan cómo se usa la conectividad: estableciendo normas, gestionando las finanzas y garantizando la seguridad digital. También están ampliando las oportunidades económicas, utilizando herramientas digitales como la fotografía y plataformas de diseño para crear catálogos de cerámica tradicional, compartiendo su arte con mercados más amplios a la vez que preservan conocimientos ancestrales. Liliana Payaguaje, de la Asociación de Mujeres Keñao, comenta “Ahora podemos mostrar nuestra forma de vida a través de nuestra red comunitaria. Esta es nuestra resistencia cultural ”.
Las asociaciones de mujeres coorganizaron ocho encuentros comunitarios a lo largo del año, utilizando la red comunitaria para fines de comunicación, educación, difusión cultural y gestión organizativa. Además, esto representa una gran oportunidad para las generaciones más jóvenes: “Necesitamos que nuestros jóvenes estudien, para que puedan aprender sobre la realidad que se avecina desde el mundo occidental y el valor de la cultura Siekopaai. Así podrán expresar lo que les interesa y lo que quieren “, afirma Yadira Ocoguaje, fundadora de Keñao y miembro del consejo de administración de Equitable Origin.
La comunidad en el centro de la toma de decisiones
Lo que distinguió a este proyecto fue su compromiso fundamental con la toma de decisiones a cargo de la comunidad. El enfoque de Equitable Origin en todos sus proyectos se basa en apoyar a las asambleas comunitarias para decidir colectivamente si se implementarán redes y de qué forma, además de cómo se regirán y gestionarán. Las antenas fueron instaladas en árboles centenarios por los Kënapu Tiyo, un grupo de especialistas indígenas que tradicionalmente escalan los árboles más altos del bosque para recolectar alimentos. Los sistemas de baterías autónomos fueron puestos en marcha por instaladores solares indígenas locales, y la gestión de la red estuvo a cargo de mujeres.
El director del proyecto Equitable Origin – CEFO Indígena, Joaquín Wray, reflexiona sobre el enfoque: “Más del 95 % de los pueblos indígenas de la Amazonía ecuatoriana y peruana carecía de conexión a Internet, y cuando llegó la conectividad, a menudo trajo consigo riesgos para las culturas de quienes custodian la Amazonía. Nuestro modelo galardonado de conectividad significativa tiene como principio el consentimiento libre, previo e informado. Colaboramos con mujeres indígenas en la gobernanza de la red, dándoles herramientas para gestionar el contenido que consideran relevante y seguro “. El resultado es una conectividad significativa que fortalece la gobernanza, la cultura y los medios de vida, integrando conectividad, el liderazgo de las mujeres y el monitoreo territorial en un solo ecosistema.
Los resultados excedieron las expectativas, y la conectividad transformó la gobernanza transfronteriza. La Organización Indígena Secoya del Perú (OISPE) utiliza actualmente las redes comunitarias para mantener una comunicación regular con el fin de proteger el territorio Siekopaai que se encuentra amenazado. Los exploradores de la comunidad y los escaladores de árboles utilizan Internet para supervisar y compartir las actividades que se desarrollan en su territorio. “El apoyo de Internet Society Foundation fue fundamental para traer esta forma de conectividad significativa, segura y económicamente sustentable al pueblo Siekopaai, apoyando su visión de gobernanza territorial, y de protección de la naturaleza y la cultura ”, señaló Wray.
Este proyecto ejemplifica el enfoque de las subvenciones de Internet Society Foundation, en alineado con la estrategia para 2030 de Internet Society para garantizar que todos tengan acceso a una Internet asequible, confiable y segura. Priorizar la conectividad centrada en la comunidad es una de las formas más efectivas de llegar a las poblaciones más difíciles de alcanzar, incluyendo las poblaciones objetivo principales de Internet Society y de Internet Society Foundation, tales como las comunidades indígenas y las mujeres.
Chris Burns, Vicepresidente de Filantropía de Internet Society Foundation, explica lo que representa el proyecto: “El proyecto Siekopaai es una sólida demostración de cómo es la conectividad significativa cuando las comunidades llevan de verdad las riendas. Ver cómo las mujeres indígenas dirigen la gobernanza de sus propias redes, protegiendo su cultura, uniendo a sus familias más allá de las fronteras y construyendo un futuro económico en sus propios términos es precisamente el tipo de impacto que queremos apoyar“.
Esta alianza se basa en una relación cada vez más estrecha con Equitable Origin, una organización beneficiaria que, en 2023/2024, recibió una subvención del programa ‘Conectar a los desconectados’ para implementar tres redes comunitarias en la región de Nangaritza, en la Amazonía ecuatoriana. Estas redes ahora son operativas y están gestionadas por técnicos locales Shuar, beneficiando a aproximadamente de 200 usuarios. El CEO de Equitable Origin, Jason Switzer, describe una ambición más amplia: “Agradecemos el apoyo de Internet Society Foundation, el cual ha impulsado nuestro esfuerzo por conectar al pueblo Siekopaai a lo largo de su territorio tradicional que se extiende por Ecuador y Perú, en el corazón del Amazonas. Nuestro ambicioso objetivo es escalar este modelo a 15 pueblos indígenas transnacionales para 2035, trabajando con socios que comparten con Internet Society Foundation y Equitable Origin la confianza en el potencial de Internet para ayudar a las personas“.
En última instancia, la historia Siekopaai transmite un mensaje tan sutil como poderoso: Internet no tiene por qué ser una amenaza para la cultura; al contrario, puede convertirse en un puente para fortalecerla cuando está guiado por las voces de la comunidad.
Más allá de la conectividad, la historia de «Amazonía siempre conectada» ya está viajando más allá del Amazonas y llegando a una audiencia global. El documental “Si’aniëtsio Siekowa’I – Amazonía siempre conectada”, dirigido por Martín González, ha sido seleccionado para presentarse en festivales de cine internacionales, mostrando la historia del proyecto de conectividad en el territorio Siekopaai.
Conozca más sobre inclusión digital y conectividad indígena en estos artículos de Internet Society:
– Inclusión digital y conectividad indígena
– ¿Qué es conectividad indígena? ¿Y por qué debe importarnos a todos?
Aviso: El programa de subvenciones BOLT – Building Opportunities/Leveraging Technologies, ya no está recibiendo solicitudes. Lo invitamos a explorar el nuevo programa de subvenciones para la Conectividad centrada en la comunidad para conocer las próximas oportunidades de financiamiento.