Para los habitantes de Dullu, un municipio remoto y en desarrollo del distrito de Dailekh, en Nepal, no es fácil tener acceso a una buena atención médica.
Para quienes tienen la suerte de vivir cerca, el único hospital de la ciudad nunca tiene suficiente personal, suficientes fondos ni recursos médicos avanzados.
Los que vienen de los alrededores tienen que caminar dos o tres días para llegar allí. Y eso si hace buen tiempo. (La temporada de lluvias y un invierno brutal, a menudo, pueden hacer intransitables los senderos y las carreteras montañosas).
Por lo tanto, en 2018, reconociendo que la región –marcada por dos décadas de conflicto– seguía lidiando con infraestructura y servicios básicos, el capítulo de Nepal de Internet Society decidió ayudar.
En colaboración con el Centro de Tecnologías de la Información y la Comunicación para el Desarrollo (ICT4D, Information and Communication Technology for Development), y financiado por una subvención del programa Beyond the Net, el capítulo lanzó un proyecto piloto, «Banda ancha efectiva para la salud», para establecer un servicio de banda ancha inalámbrica y un sistema de telemedicina para mejorar la atención médica de los 41 540 residentes de Dullu.
Después de propagar la señal de Internet a Dullu desde Surkhet, a unos 110 kilómetros de distancia, el equipo abasteció el sistema sanitario comunitario del hospital con dos kits de salud digitales portátiles multiservicio, que almacenan los registros de los pacientes y permiten al personal médico realizar exámenes, diagnósticos y un seguimiento de los tratamientos a distancia.
Ahora, los kits permiten que el Hospital de Dullu proporcione servicios remotos a diez puestos médicos situados a lo largo de la región. Hoy en día, los pacientes con problemas de salud menores no tienen que hacer una caminata de varios días para recibir atención.
También permiten que el Hospital de Dullu envíe datos al equipo médico del Hospital de Dhulikhel, a 700 kilómetros de distancia, en Katmandú, cuando necesitan realizar una consulta.
En lugares como Nepal, donde muchas zonas siguen aisladas, la infraestructura es débil y los servicios están poco desarrollados. Pavan Singh Shakya, director ejecutivo de ICT4D y gerente de proyecto, señala que «un sistema de salud comunitario respaldado por un acceso robusto y de alta velocidad a Internet es la única esperanza».